Commençant par une inculpation fulgurante d'esclavage, ce premier épisode évoque de façon dramatique les causes de la guerre, du royaume cotonnier du sud aux abolitionnistes du nord qui s'y sont opposés. Voici les questions brûlantes des droits de l'Union et des États, John Brown à Harper's Ferry, l'élection d'Abraham Lincoln en 1860, les tirs sur Fort Sumter et la course aux armes jubilatoire des deux côtés. En cours de route, les personnages majeurs de la série sont présentés: Abraham Lincoln, Frederick Douglass, Robert E. Lee, Ulysses S. Grant et une foule de personnages moins connus mais tout aussi vifs. L'épisode atteint son paroxysme avec la désastreuse défaite de l'Union à Manassas, en Virginie, où les deux parties apprennent maintenant que la guerre est très longue. (thetvdb.com)